As Ervas Aromáticas, by Carla Soares

As Ervas Aromáticas

Aromáticas e saborosas de consumir, frescas ou secas, são ingredientes que não podem faltar na cozinha. Mas suas propriedades são úteis também no campo terapêutico, na forma de chás de ervas ou óleos essenciais. Elas são ricas em minerais e vitaminas e trazem inúmeros benefícios à nossa saúde.

O que são ervas aromáticas

As ervas aromáticas, assim como as especiarias, são preciosas aliadas na cozinha, mas não só nela. São plantas utilizadas e apreciadas por suas características aromáticas, mas também curativas.

Assim, na cozinha dão sabor aos nossos pratos, reduzindo o uso do sal, que é responsável por várias doenças, sem sacrificar o sabor. Mas também são saudáveis, pois são ricas em vitaminas e minerais. Além disso, estimulam a digestão e têm ação:

• anti-inflamatória

• antioxidante 

• antibacteriana, só para citar algumas

Na cozinha, é preferível adicioná-las apenas na finalização das receitas e pratos, pois os óleos essenciais que contêm são sensíveis ao calor, que anula as suas propriedades benéficas.

Portanto, é importante conhecê-las para aprender a usá-las corretamente e aproveitar ao máximo suas características e benefícios.

Ervas Aromáticas: classificação e diferenças

Fala-se de plantas medicinais desde 1931, referindo-se ao seu uso farmacêutico e aos diversos processos para aproveitamento de suas propriedades:

• exsicação*

• maceração*

• destilação* 

De acordo com a legislação, entende-se por “plantas oficiais” as plantas medicinais, aromáticas e perfumadas destinadas sobretudo a:

• suprimento de comida

• cosméticos

• produtos veterinários etc.

Vejamos as principais diferenças.

Plantas Medicinais

Elas se enquadram na categoria macro de plantas “officinais”. 

Segundo a OMS, são organismos vegetais que contêm substâncias a serem utilizadas no campo terapêutico devido às suas propriedades curativas e medicinais.

Plantas Aromáticas

Possuem uma ou mais substâncias odoríferas com sabor agradável. Eles são usados ​​em perfumes, cosméticos ou na preparação de alimentos como condimentos. a serem usados em pratos prontos, marinadas, conservas etc.

Eles são classificados em:

• Anual , bienal ou perene, de acordo com os métodos de cultivo.

• Robusto , ou seja, rico em sabor, geralmente usado sozinho e resistente ao cozimento (como alecrim, tomilho, sálvia e alho). São, portanto, adequados para pratos como assar, refogar ou grelhar.

• Fine , o que significa que se misturam facilmente com outras ervas e são mais macios quando cozidos (como manjericão, salsa e endro). São consumidos principalmente crus em saladas.

Especiarias

De espécie do latim, indica as substâncias aromáticas de origem vegetal (pimenta, gengibre, cravo, canela, noz-moscada etc.).

Elas são usadas ​​para aromatizar e saborizar alimentos e bebidas. São obtidas a partir das sementes, frutos, raízes ou cascas das plantas. Na cozinha são usadas ​​em quantidades modestas para ter benefícios nutricionais e realçar o sabor dos alimentos.

Ervas Chinesas

Na tradição chinesa, o uso de ervas é antigo e amplamente praticado para o tratamento de muitas doenças. A fitoterapia chinesa remonta a milhares de anos e divide as ervas em 5 grupos com base em seu sabor principal:

• picantes: são eficazes em resfriados e doenças respiratórias, otimizando também a circulação sanguínea

• doces: melhoram a função do baço, aliviam a dor e fortalecem o sistema imunológico

• aromáticas amargas: auxiliam o sistema cardiovascular e são úteis em caso de resfriados e asma

• ácidas: facilitam a atividade hepática e digestiva

• salgadas: promovem a atividade renal.

Dica da Kalika:

Para entender melhor o texto:

**A exsicação consiste na eliminação da água presente numa substância por evaporação ou por fixação a um produto ávido de água (exsicante). Para se evitar um aumento indesejado da temperatura durante o processo, costuma-se realizar o vácuo no interior do recipiente em que se vai processar a exsicação (exsicador).

**A maceração consiste no simples contato da droga vegetal com o líquido extrator por um período de tempo determinado. Esta maceração pode ser estática (parada) ou dinâmica (com movimento), com agitação (movimentação em reator) de ambas.

**A destilação é um dos processos mais antigos de extração. O princípio básico deste método consiste na evaporação da água para capturar os elementos voláteis perfumados de uma flor, resina ou raiz. Todo este processo é executado em alambiques.